目前人工合成的沸石分子筛是一种吸附性能好，无二次污染，可高温再生的高效分子筛载体，在吸附，分离，催化和环境领域得到广泛应用，更适合于大风量代，高浓度的有机废气治理。天然沸石，孔径大小不一，有空泡就可以防止爆沸，却达不到工业生产的高效率需求。沸石在生成时呈现有某种程度的化学平衡状态，因此可以把它们看作是一种矿物质叫做沸石相。这种沸石相是一种介稳态，也就是可以人工合成并在一起在一定程度下稳定存在。沸石分子筛的功能则要高级的多，如筛选分子，做催化剂，缓释催化剂等，因而对孔径有一定的要求，分布要均一，经常是人工合成的。下面是两者的区别：

1、化学成分不同

天然沸石分子筛化学成分是铝硅酸钠，而分子筛是结晶态的硅酸盐。

2、特性不同

沸石具有玻璃样的光泽，可以再重新吸收或其他液体。分子筛具有吸附能力高，热稳定性强等其它吸附剂所没有的优点。

3、特征不同

分子筛为粉末状晶体，有金属光泽，硬度为3-5，相对密度为2-2.8.天然沸石有颜 色，合成沸石为白色，不溶于水。